马太鞍湿地生态园区位於花莲县光复乡马锡山脚下，是一处涌泉不绝的天然沼泽湿地，面积广达12公顷。清浅的芙登溪发源自马锡山，一路汇集自地底冒出的涌泉，由南向北蜿蜒穿过马太鞍湿地生态园区，滋养着这片沼泽的丰美生命。由於溪流的流速与深浅变化，营造出多样化的生存环境，使得马太鞍湿地生态园区里有多达近百种的水生植物；鸟类、蛙类、昆虫及水生动物的种类与数量，更是多的令人惊喜。在马太鞍湿地生态园区田边的任何一条水沟里，都可以发现鱼、虾、贝、螺的纵迹，处处充满旺盛的生机。


马太鞍湿地生态园区是马太鞍部落阿美族人的传统生活区块，过去这里长满了树豆，因此阿美族人称此地为「vataan」（阿美族语树豆的意思），这也是「马太鞍」地名的由来。阿美族人在这片湿地上发展出独特的「Palakaw」巴拉告捕鱼法：利用中空的大竹子、笔筒树的树干与九芎枝干等天然材料，制作出一个三层的结构物放入水塘中，让鱼虾在其间栖息繁殖。经过一段时间後，将九芎枝干提出水面，即可将攀附在树枝间的小虾抖入三角鱼网中；而藏身在底层大竹筒里的鳝鱼、土虱或鳗鱼等底栖性鱼类也可轻易捕获。


除了这些鲜美的水产，来到马太鞍湿地生态园区还可以品尝到各种别具滋味的野菜。例如树豆的豆子、面包树的果实、黄藤的藤心、箭竹的嫩笋、槟榔花穗与槟榔心、以及葛仙米、西洋菜、水芹菜、野苦瓜、木鳖子等等，在阿美族妇女的巧妙烹煮手法之下，每种野菜都成为独具特色的桌上佳肴。此外，芙登溪里现捞的鱼虾、香喷喷的红糯米饭与盐烤带鳞的新鲜吴郭鱼，更是马太鞍湿地生态园区的招牌美食。


民国80年，花莲县农会在马太鞍湿地生态园区设立莲花专业区，推广种植花莲县的县花──莲花。10多年来，种植莲花的区域从5公顷逐年增多，每年5月到8月间，是到此欣赏莲花的好时机。沿着Ｔ形木栈道信步走去，可以享受置身於莲花花海中的浪漫风情，登上了望台，更可俯看马太鞍湿地生态园区的全景。喜欢骑自行车的游客，也可以沿着「马太鞍湿地自行车道」，来一趟充然自然野趣的踩踏之旅。